Cải xoong là loại rau lá xanh, nhỏ, thân tròn ăn được và có vị hơi cay nồng. Cải xoong chung họ hàng với cải xoăn, cải Brussels và bắp cải. Từng được coi là cỏ dại, thực tế rau cải xoong có giá trị dinh dưỡng đáng kể.

1. Rau cải xoong là rau gì?

Rau cải xoong (có tên khoa học là Nasturtium Officinale) là một loại thực vật sống thủy sinh, sống thời gian lâu năm và có một tốc độ sinh trưởng “kinh khủng”. Cải xoong còn có các tên gọi khác tùy thuộc vào nơi mà chúng được sinh ra ví dụ như cải xà lách xoong, có nguồn gốc từ Châu Âu và đã trở thành một món ăn yêu thích của rất nhiều người.

Cải xoong có phần thân mảnh, phần lá nhỏ, tròn, có màu xanh đậm. Hoa cải xoong màu trắng xanh. Cây cải xoong trưởng thành cao tới khoảng 50 – 100cm hoặc mọc sát mặt đất. Cải xoong khi ăn sẽ có vị hơi cay và nồng nhẹ. Cải xoong có thể dùng để ăn trực tiếp, luộc, xào hoặc nấu canh đều ngon.

Trước đây, cải xoong chỉ được coi là cỏ dại vì chúng có thể mọc ở mọi địa hình và sống trong mọi điều kiện thời tiết. Thêm vào đó, cải xoong có tốc độ sinh trưởng rất nhanh. Ngày nay, cải xoong được xếp họ hàng chung với cải xoăn, cải Brussels và bắp cải. Cải xoong được gieo trồng bằng hạt giống, có thời gian thu hoạch chỉ mất khoảng 25 ngày, đây là loại cải ngắn ngày.

2. Lợi ích sức khỏe ấn tượng của cải xoong

Nghiên cứu cho thấy trong cải xoong có rất nhiều vi chất có lợi, đáng kể nhất là: Vitamin C, Iod, lutein, Ca, P, zeaxanthin,... Tỉ lệ tinh dầu của cải xoong khá hạn chế, chỉ khoảng 0,05% nhưng chúng lại đem đến rất nhiều tác dụng tích cực cho sức khỏe con người.

Tác dụng tuyệt vời của rau cải xoong

Theo một nghiên cứu mới đây của CDC - Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ thì rau cải xoong được công nhận là thực phẩm lành mạnh nhất thế giới. Và nếu nhìn vào những tác dụng tuyệt vời dưới đây, bạn sẽ hiểu vì sao tổ chức uy tín trên lại đưa ra khẳng định này.

Điều hòa huyết áp

Zeaxanthin và lutein là hai thành phần hoạt chất chiếm tỷ lệ cao trong rau cải xoong. Chúng được biết đến với khả năng loại bỏ mỡ thừa, ngăn ngừa và giảm thiểu hiện tượng xơ vữa động mạch, từ đó giúp điều hòa huyết áp. Không chỉ vậy, bộ ba: Ca, K và Mg trong cải xoong cũng đem đến tác dụng tương tự, ngoài ra còn giúp hạn chế tập kết tiểu cầu và kiểm soát tình trạng rối loạn chức năng nội mô.

Phòng ngừa tai biến, đột quỵ

Trong cải xoong hàm chứa rất nhiều chất chống oxy hóa mạnh như: Vitamin C, carotenoid, lutein, zeaxanthin,... Những thành phần này đặc biệt có lợi cho sức khỏe tim mạch, giúp cơ tim hoạt động bền bỉ hơn, làm giảm lượng mỡ xấu trong máu và hạn chế tình trạng xơ vữa động mạch. Bên cạnh đó, vitamin B9 có trong thực phẩm này còn ngăn chặn hiệu quả nguy cơ đột quỵ. Vậy nên thường xuyên sử dụng rau cải xoong là cách đơn giản và hiệu quả nhất để bạn phòng ngừa các tai biến liên quan đến bệnh tim mạch.

Hỗ trợ hoạt động của tuyến giáp

Như đã nhắc đến ở trên, Iod là một trong những thành phần nổi bật của rau cải xoong. Vi chất này tham gia vào cấu tạo của hormon tuyến giáp (T3, T4), từ đó giúp hỗ trợ hoạt động chuyển hóa vật chất trong cơ thể. Bởi vậy nếu bạn đưa thực phẩm này vào thực đơn hằng tuần thì sẽ ngăn ngừa được nguy cơ suy giáp.

Giúp xương chắc khỏe

Thành phần chính của xương là Ca, P và cả hai khoáng chất này đều có mặt trong thành phần của rau cải xoong. Vậy nên nếu thường xuyên sử dụng thực phẩm này, hệ vận động của bạn sẽ ngày càng chắc khỏe, tránh được tình trạng loãng xương, yếu xương. Ngoài ra, vitamin K trong cải xoong còn giúp giảm thiểu nguy cơ gãy xương do thành phần này quá giòn và xốp.

Tốt cho mắt

Vitamin A trong cải xoong có tác dụng rất tích cực trong việc cải thiện thị lực đồng thời chặn đứng nguy cơ thoái hóa điểm vàng từ giai đoạn sớm. Trong một diễn biến khác, cải xoong còn rất giàu vitamin C và thành phần này được xem là tấm khiên giúp ngăn ngừa hiệu quả tình trạng đục thủy tinh thể. Vậy nên nếu muốn sở hữu một đôi mắt sáng khỏe thì bạn nên “kết thân” với rau cải xoong càng sớm càng tốt.

Phòng chống ung thư

Khả năng phòng chống ung thư của rau cải xoong được các chuyên gia y tế và chuyên gia dinh dưỡng đánh giá rất cao. Nhiều bằng chứng thực nghiệm và lâm sàng đã chứng minh loài thực vật này làm giảm nguy cơ mắc một số bệnh ung thư như: Ung thư vú, ung thư phổi và ung thư ruột kết. Đặc biệt, bên cạnh việc ngăn ngừa thì chúng còn ức chế quá trình lan rộng của tế bào ung thư tới các cơ quan khác (di căn xa).

Không chỉ vậy, hàm lượng vitamin C cao ngất ngưỡng trong cải xoong vừa giúp tăng cường hệ miễn dịch nói chung, vừa làm gia tăng hiệu quả chống ung thư nói riêng. Chưa hết, isothicyanate - hợp chất được tìm thấy trong rau cải xoong còn giúp bất hoạt Matrix Metalloproteinase 9 (MMP-9), một loại enzym kích thích sự phát triển mạnh mẽ của các khối u. Từ đó làm chậm diễn tiến của bệnh lý nguy hiểm này (đặc biệt là với ung thư vú).

Hỗ trợ điều trị tiểu đường

Khả năng điều chỉnh đường huyết của rau cải xoong có được là nhờ thành phần ALA. Ngoài ra, các chất chống oxy hóa có trong thực vật này cũng làm tăng độ nhạy của insulin, hormon giúp chuyển hóa đường trong máu thành dạng đường tích trữ trong gan và cơ. Không những vậy, hàm lượng axit amin và chất xơ cao trong rau cải xoong cũng tham gia tích cực vào việc kiểm soát đường huyết.

3. Những ai không nên ăn rau cải xoong?

Rau cải xoong tốt là vậy nhưng đây không phải là thực phẩm toàn năng và tương thích với mọi cơ địa. Vậy bạn có biết những ai không nên ăn rau cải xoong?

Để biết những ai không nên ăn rau cải xoong, chúng ta cần dựa vào thành phần hoạt chất của thực vật đang xét và kiểm tra xem chúng là nhân tố “tối kỵ” trong những trường hợp bệnh lý nào.

- Những người bị viêm loét dạ dày tá tràng, viêm ruột, viêm đại tràng không nên ăn cải xoong để tránh đầy hơi, khó tiêu, đau bụng làm bệnh thêm trầm trọng.

- Những người bị bệnh cường giáp không nên ăn cải xoong vì trong cải xoong có hàm lượng Iod cao nên những ai bị cường giáp sẽ khiến cho bệnh tình của người sử dụng ngày càng trở nên trầm trọng. Vậy nên rau cải xoong không phải là lựa chọn phù hợp dành cho đối tượng này.

- Những người cơ địa dị ứng cải xoong không được ăn. Những người bị suy thận nặng ăn cải xoong sẽ làm trầm trọng bệnh hơn. 

4. Cách chọn mua rau cải xoong tươi ngon

Công đoạn chọn mua được rau cải xoong tươi ngon là cực kỳ quan trọng. Đây chính là cách chọn rau cải xoong tươi ngon bạn có thể tham khảo nhé:

Kiểm tra bên ngoài rau: Bạn nên chọn những cây cải xoong phần lá có màu xanh tươi, mịn màng và không bị dập nát, héo úa hay thối ủng.

Kiểm tra rễ cây rau: Rễ cây rau cải xoong tươi xanh cần có màu vàng nhạt hoặc màu trắng và không thấy dấu hiệu bất thường hay hư thối nào.

Cảm quan hương vị rau: Bạn đưa rau cải xoong lên sát mũi và ngửi nhẹ để cảm nhận mùi hương. Cải xoong tươi xanh có mùi thơm khá dễ chịu và không hôi hay có mùi tạo sự khó chịu cho bạn

Thời điểm mua cải xoong: Tránh mua cải xoong trái vụ, vì rau cải xoong trái vụ sẽ ăn không ngon và sẽ có giá cả không hợp lý

Nguồn gốc và chất lượng: Bạn hãy mua rau cải xoong tại các địa chỉ bán rau củ uy tín để đảm bảo nhất có thể chất lượng của rau.

Ngoài ra, nếu có điều kiện, bạn hoàn toàn có thể trồng cải xoong ngay tại nhà. Đây cũng là một cách tốt để đảm bảo chất lượng cho bữa ăn của bạn và người thân.